美海軍太平洋艦隊“波特蘭”號船塢登陸艦,5月中旬在夏威夷海域首次測試艦上150kW功率的固體激光武器,成功照射擊落一架無人機(UAV)。
美國海軍目前已發展了多種激光武器。2014到2017年,美軍已在部署於中東地區第五艦隊“龐塞”號船塢運輸艦上測試了功率30kW級的激光武器。
激光武器具有命中率高和持續性強的特點,可用以打擊無人機、導彈、小型船艇等目標。美軍還計劃開發一種60kW的激光武器以及海軍光學炫目系統,裝備驅逐艦,用於非致命性打擊。“杜威”號導彈驅逐艦今年2月已經在艦橋前部安裝了激光目眩攔截器。
但激光武器系統目前還存在不少技術短板。首先是對電力需求很高的問題,功率越高,耗電越大,這就要求搭載激光武器系統的戰艦,必須具備相當大的體積可以容納發電裝置。
其次,海上氣象水文條件,如海浪、雨霧等低能見度情況,也會影響激光精度。此外,激光要想產生損毀效果,需要對目標進行持續照射,因此此次美軍選擇了低速無人機作為試驗靶機。實戰中,導彈航速極快,要想短時間內達到損毀攻擊,必須200至300kW甚至更高功率的激光。